关于袭击美国供水系统的可能性和可行性的问题仍然存在。

生物恐怖主义是当下的流行语。新闻媒体一直在谈论这个词，好像它已经过时了一样，但这是有原因的，因为我们都很清楚。炭疽病毒被寄给了不知情的人，这些信件的收件人和邮政工人都不幸死亡。我们都在想，接下来会被围困在哪里?

《新闻周刊》最近的一项民意调查显示，大多数人认为我们的水资源可能处于危险之中。该杂志发现，61%的受访者表示，供水系统至少有一定可能成为恐怖袭击的下一个目标。

我们这些与地下水打交道的人肯定已经有了这个可怕的想法。但这种攻击的可能性和可行性仍存在疑问。给供水系统下毒有多容易?哪些系统处于最危险的状态?

当前场景

根据“供水生物恐怖主义的威胁:它将影响谁?”的报告，9·11事件促使美国在国内安全方面做出了无可匹敌的反应。然而，由市场咨询公司Fr ost & Sullivan起草的这份分析报告称，尽管最近加强了安全措施，全国范围内也承诺在未来提高水处理系统的安全性，但这些措施对阻止坚定的恐怖分子几乎没有帮助。

报告继续解释说，尽管该国大多数大型供水系统都是在50多年前建造的，因此并不是为了打击生物恐怖主义而设计的，但它们仍然有一个固有的和强大的防御:它们的规模。大型系统是如此之大，以至于很可能需要大量的污染物才能有效地损害饮用水供应。例如，报告指出，要使喝一杯水的人死亡或虚弱，恐怖分子需要40多万吨氰化氢来毒害为旧金山提供部分饮用水的水晶泉水库。当然，分析提醒，水库的大小和污染物浓度可能会有所不同，但要污染整个水库或渡槽是极其困难的。

然而，小型系统就没那么幸运了。报告说，恐怖分子有可能获得足够的毒素来毒害小型系统或大型系统的一小部分。此外，小型系统的安全措施可能薄弱或缺乏，使这些设施更容易成为目标。由于它们更容易受到生物恐怖主义的攻击，报告最后建议联邦政府为这些较小的(可能是非社区的)系统提供更多的资金，而不是在大型设施的空中巡逻等老式安全措施上花费大量资金。

该报告还提到了污染处理厂的可能性，称尽管残留氯是抵御许多污染物的最重要的防御措施，但一些污染物(如炭疽)对氯具有弹性。此外，如果恐怖分子能够破坏氯化系统，就会造成很大的破坏。

生物恐怖主义分析说，这些设施下游的管道也可能处于危险之中。虽然管道内的高压使其难以注入污染物，但报告承认，缺乏安全性可能使管道比水箱更容易成为攻击目标。

政府评估

我们已经听到了独立分析的情况，但是政府如何看待供水污染的威胁呢?美国环境保护署署长惠特曼最近访问位于马里兰州银泉市的华盛顿郊区卫生委员会联合实验室时，试图减轻人们对国家供水系统安全的担忧。惠特曼说:“人们担心，少量的某种化学或生物制剂，比如几滴，就可能对很多人的健康造成重大威胁。我想向人们保证，这种情况不会发生。”

她继续重申，大型供水系统很难被污染。“只有大量的污染物才能威胁到城市供水系统的安全，”她说。由于全国各地的水库和其他设施都加强了安全措施，而且人们也格外警惕，我们认为任何人都很难引入污染整个系统所需的数量。”

虽然惠特曼没有具体谈到对小型系统、处理厂或下游管道的威胁，但她承认，尽管可能性很小，而且加强了预防措施，但没有“铁的保证”。然而，她解释说，在许多情况下，已经到位的饮用水处理系统将消除对公众健康的直接威胁。