First铝土矿公司在南美洲圭亚那拥有大量难熔铝土矿，天气条件和地形——更不用说蛇了——构成了独特的挑战。总部位于不列颠哥伦比亚省温哥华，First铝土矿正朝着成为一家中等规模高质量煅烧铝土矿生产商和供应商的近期目标迈进。该公司的Bonasika和Waratilla-Cartwright资产是圭亚那历史悠久的沿海铝土矿带的一部分，该铝土矿带于20世纪40年代首次由加铝钻探。
有两个雨季(5月至8月中旬和11月中旬至1月中旬)，山洪暴发是一个持续的威胁。这里的地形时而丘陵时而沼泽，有时使钻井平台和其他车辆的移动变得危险。而且，在支撑丛林地毯的薄层之下，硅砂覆盖层通常对于传统的泥浆旋转钻机来说过于多孔。
这也是First Bauxite公司购买Sonic Drill Corp.钻机用于勘探和采矿业务的主要原因。该公司创始人Ray Roussy在不列颠哥伦比亚省开发了这种声波钻头，它利用振动和旋转运动相结合的方式推动钻柱前进，同时使用空气或水作为润滑剂，而不是传统的钻井泥浆。
这种组合减少了对钻头的摩擦，这意味着可以使用更小的发动机，减少温室气体，降低燃料成本。更重要的是，声波钻井速度可以提高3到5倍，并且几乎没有污染地连续生成岩心样本。
“你只需下套管，这就是你的管壁;你不需要花费数天时间搅拌泥浆，也不会在井内产生摩擦，”全职钻井顾问Randy Pruden解释道，他被聘请来培训圭亚那的操作人员使用声波钻机。“在圭亚那，覆盖层主要是硅砂。我们只要把它从一个5英寸长的管子里吹出来，然后，我们在铝土矿底部挖出一个3英寸长的核心。套管就位后，没有沙子可以污染它。它的速度非常快，我们可以直接把它射入我们要找的区域，然后对铝土矿进行连续套管，这样就把那个区域封住了。我们从来不用担心测试中的硅砂。”
Pruden周游世界，专注于有趣而独特的钻井工作，他说:“就我所知，Ray Roussy已经开发出了目前世界上最好的声波钻头。在这方面所做的改进是惊人的。他不断地把他的钻机投入到新的领域，用于新的应用，当他发现局限性是什么时，他就会纠正它们。在任何一项新工作中，他都喜欢得到关于问题的反馈，并解决问题，无论是设备还是钻井程序，”Pruden说。
在过去的4个月里，Pruden使用Sonic Drill公司的最新钻机，定制的550系列履带式钻机，尽管条件不太理想，但他几乎没有遇到什么问题。每天工作24小时，仅在2010年2月，他的团队就在钻井平台上工作了620个小时，其中只有28个小时的停机时间(主要是因为他的住所距离机器工作地点约2小时)。
“考虑到我们在圭亚那工作的地形，550系列履带车是理想的，”Pruden说。“铝土矿似乎位于地势较低的地区。圭亚那的意思是‘水域之国’，所以这应该能让我们对我们面临的情况有所了解。”
由于覆盖层主要是硅砂，橡胶磨损的钻机永远无法获得任何牵引力，这是履带的另一个不同之处。
普吕登说:“钻孔模式从山上一直延伸到山谷的平原，以封闭铝土矿的开采范围。”“我们使用一个滑橇，用我们所有的钻柱和工具。钻孔撬几乎是自给自足的，重量超过4.5吨。550系列履带式钻机在带着硅砂的山坡上上下移动，在较低的潮湿山谷中几乎没有辅助，这对我们来说是一个巨大的节省时间的功能，因为我们不必等待另一台机器来将钻机移动到下一个钻井地点。”
圭亚那的大部分铝土矿都靠近地表，因此勘探过程相当快。普吕登说，如果没有发现铝土矿，测试洞最深将达到200英尺。
他解释说:“如果我们到达195英尺深的地方，然后找到30英尺深的铝土矿，我们就会继续下去。”“平均井眼深度为140英尺。我们按模式钻探，以找到矿床的界限，然后钻探矿床，但到目前为止，所有的矿床都是高品位矿石。”
First铝矾土公司正在德梅拉拉河畔的沙丘(Sandhill)附近开发一个加工和装载设施。该公司正在为一个预计将不断增长的采矿定居点建造一所学校，并尽可能多地雇佣当地人。
“我有一群很棒的人一起工作，”普鲁登说。“钻井队的人都接受过电焊工、电气或液压等方面的技术培训。他们都愿意学习新的技术行业，而sonic技术含量很高。”
尽管如此，在这个项目中，如果地形或气候不造成问题，野生动物就会造成问题。普鲁登说，有一次，他在晚上被叫到钻井平台去解决一个问题:“我把手放在灯上爬钻井平台，感觉那里还有一根棍子，所以我把它拖了出来。那不是棍子，是条蛇。”
事实上，它是一种鹦鹉蛇，毒蛇科的一员，尽管该地区也是珊瑚蛇和其他物种的家园。“机器上任何运动部件产生热量的外壳或地方，你都必须非常小心，因为蛇特别喜欢爬到发动机里。”
在这个充满了蛇、沼泽和二氧化硅的故事中，声波钻机是一个没有挑战性的方面——成功地轻松地完成了它的角色。
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