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美国地质调查局(USGS)是负责监测全国地下水水平和水质的主要机构，但目前的方法在范围和一致性方面受到限制。这是因为美国地质调查局并不是在每个州都有监测井，一些州有自己的地下水监测机构，而另一些州很少或根本没有评估含水层的机构。
随着我们进入一个水资源短缺加剧的时代，改善地下水监测工作对于维持这一受人喜爱的资源至关重要。在一天结束的时候，很多人依赖于它的继续存在水井钻孔机。
由于最近通过了260万美元的预算，对地下水监测工作的重大改进正在进行中。2014年12月16日，总统签署了一项旨在实施国家地下水监测网络(NGWMN)的法案。该网络将汇集现有USGS、多州、州、部落和地方地下水网络的地下水监测井。这个在美国首次建立的网络的主要目标是为如何跨州进行地下水监测和报告建立一致的标准，将现有的数据汇集到全国范围内供公众查看，并填补目前没有地下水监测的空白。一般来说，收集的数据将包括地下水水平和水质。
负责起草NGWMN框架的地下水小组委员会(SOGW)联合主席罗伯特·施雷伯(Robert Schreiber)说:“我办公室天花板上的洞是因为我们上蹿下跳地欢呼。”“当它最终实现的时候，我确实大喊了一声欢呼。260万美元太棒了。”
这笔钱允许美国地质勘探局向各州提供成本分担拨款，以升级他们的监测网络，并将更多的油井纳入网络。它还将支持USGS管理网络和通过门户网站向公众访问数据。
美国地质调查局地下水办公室主任、SOGW联合主席比尔·坎宁安(Bill Cunningham)说，多亏了这个新资助的网络，他期待能更好地回答有关美国地下水的问题。“我认为，这将为了解资源状况提供很好的帮助，超越我们以前的能力，因为这些数据分散在许多不同的地方，所以我们把它们聚集在一起。”
钻井公司的胜利
坎宁安不会是唯一从NGWMN中受益的人。Schreiber表示，水井钻井工人也会直接或间接地这样做。
一旦发现网络中的漏洞，就需要填补这些漏洞，这将取决于新的监测点。Schreiber说:“很简单，我们需要更多的油井。”除势井外钻井工作在美国，钻井工人们还有康复工作要做。这适用于需要达到NGWMN标准的现有监测井。“我们将对现有的井进行修复，并进行井下工作，以确保它们得到正确的开发。”
通过一种更间接的方式，水井钻探者有望比以往任何时候都更了解他们赖以为生的资源。Schreiber说:“例如，该网络可以说明在某些地区存在某些水质问题，或者水位趋势可能表明油井可能需要加深。”
对于那些目前缺乏监测井的地区的钻井公司来说，NGWMN计划启动的填空计划将使以前没有监测到的地区的地下水状况数据可用。坎宁安说:“他们可以连接到一个网站，看看水的深度，看看它与昨天、上周、去年和过去30年的情况有什么不同。”“例如，这可能会让他们了解到水位下降，以及随着水位下降业务增加的可能性，无论他们是在降低水泵、钻新井还是加深井，等等。”
漫漫长路
NGWMN的生命线并不是从260万美元的批准开始的。该网络背后的想法和努力可以追溯到近10年前，美国国家地下水协会(NGWA)在倡导工作中发挥了重要作用。
莱恩·格里森·奥利弗是贝克·多纳森律师事务所的高级顾问，在过去几年里，她一直代表NGWA的NGWMN倡议工作向华盛顿特区的州代表进行游说。她说:“我认为我们绝对能够日复一日、年复一年地将信息持续地呈现在正确的人面前。”“吱吱叫的轮子有油，我们是吱吱叫的。我们不会走的。”
奥利弗说，对NGWA来说，定义这个网络、量化它的能力并将其人性化对立法者来说很重要，因为它将成为地下水专业人员更好地了解他们看不到的东西、更好地开展工作的工具。
NGWA的政府事务主任劳伦·沙普克表示，目前的支出批准是该电视台首次获得联邦拨款，尽管这只是一个开始，但它激发了乐观情绪。他说:“我认为需要注意的是，这是一笔很小的钱，但是他们最终承认这是重要的，确实需要这260万美元。现在我们可以拿出那张纸，上面写着你已经同意这是一个好主意，值得投资。因此，我们今年和未来几年都有一些额外的弹药，以确保该项目继续获得所需的资金。”
任重而道远
说到未来几年，有很多需要考虑的问题，因为联邦政府每年都要对该网络进行预算，每年都需要新的批准。这是NGWMN监管者和倡导者面临的最大挑战之一。Schreiber说:“所以存在高度的不确定性。”“我知道我们并不是唯一受这种焦虑困扰的人。”
另一个障碍是弄清楚NGWMN应该如何运作。例如，Schreiber和Cunningham将必须决定在什么情况下分配资金用于扩大网络，增加新的监测井，以及在什么情况下为现有监测井的改进提供资金。
坎宁安说，最终，合作将是关键。“从中期来看，我认为一个全国性的网络的完整程度取决于最薄弱的环节。因此，如果有一些地区或一些州不想参与，这将成为这项努力的潜在障碍。”
总的来说，那些参与NGWMN的人对该网络的发展前景持乐观态度，因为它的监管人员已经被放到了手中。Schreiber说:“我要告诉你的是，参与其中的美国地质勘探局人员以及机械地管理资金分配的人员都是非常非常优秀的人。”“这非常令人鼓舞。”
与此同时，NGWA不会离开。该协会计划继续努力为该网络筹集资金，该网络将首次将美国地下水监测提升到全国水平。
Schapker说:“在公共领域，这将是一个非常棒的工具。”所以我们面临着挑战，但我希望，经过几年，希望是成功地获得拨款后，我们会越来越容易证明这是重要的。”
瓦莱丽·金是国家的钻孔机。
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