当我们说“美国制造”是什么意思?答案取决于各种政府项目和法律专家给出的定义，也取决于我们的看法。据我所知，为了给一种产品贴上“美国制造”的标签，商务部要求该产品必须在美国生产，使用的原材料必须来自美国。全部或几乎全部都是在这里制造的。

例如，我的妻子兰迪曾经为联邦和州的项目销售电器用品。如果一个特定项目的规格要求所有产品都必须在美国制造，那么这就意味着细致到细节。在我听说的一个项目中，货物是按规格订购的，运到工地并安装。后来，项目经理发现一个开关箱有一个墨西哥制造的小部件。所有东西都得拿出来换。

许多出口商利用进出口银行的服务。他们有一个项目，如果你向外国公司提供30天净付款期限，比如你卖给他们的美国制造的产品，他们会提供财务支持。如果你没有得到报酬，银行会少付给你一笔小额费用。在这里，50%的美国制造似乎没问题。

在北美自由贸易协定签订之前，美国边境附近的墨西哥有免税区。当时，我知道一家三牙轮钻头制造商会在墨西哥生产完成的钻头部分，然后将它们运到德克萨斯州进行焊接和螺纹加工。他们使用“美国制造”的标签，尽管大部分工作是在墨西哥完成的。

那么，如果制造产品的钢材是进口的，那么这个产品就是美国制造的吗?如果钢铁是在美国生产的，但是是在一家外资钢铁厂生产的呢?最近在某条管道中使用美国制造的钢材时就出现了这种情况。如果其中一部分钢材来自一家俄罗斯钢铁集团的全资子公司的美国钢厂呢?这算不算?

我想到所有的制造业都在美国完成。有多少是美国拥有的?在美国上市的公司中，外资占多大比例?平均25%左右。在水井、采矿和建筑行业，英格索兰(Ingersoll Rand)、Driltech和Mission等美国公司已经成为阿特拉斯·科普柯(Atlas Copco，现为Epiroc)和山特维克(Sandvik)。

我的一些邻居在宾夕法尼亚州劳登堡当地的Epiroc工厂工作。辛勤工作的美国人在美国本土的工厂工作。沿着这条路走七英里，在默瑟斯堡，有一家生产锤子和钻头的小制造商。它雇佣美国人，位于美国，但所有者是美国人。哪个比哪个更“美国制造”?

哪个更像美国制造:加拿大制造的福特F250，还是我在田纳西州制造的20年前的丰田Tundra ?在马里兰州黑格斯敦(Hagerstown)生产的麦克(Mack)卡车被沃尔沃(Volvo)收购后，是否就不再是美国品牌了?

我们应该为我们的制造业被卖给一家外国公司而感到愤怒，还是应该为他们在这里而不是在那里建造而高兴?在美国制造的一个好处是，这个过程受到保护消费者的强有力的法律的约束。在这里，我们倾向于在产品必须适合应用的概念上做生意。在一些国家，商家会让买家小心:“但你没有要求热处理钢材……”

有个顾客问我的钻杆是哪里制造的。我说明尼阿波利斯，以为他是想找出我的线人是谁，或者是想去工厂拿管子。有时我们在公开市场上从可靠的管场采购管体。我们知道，并可以表明，物理性能的管符合规格，即使我们不总是知道轧机。我们知道这些管场主要经营美国的钢铁产品，但当我告诉他时，这还不够好。他跺着脚跑去宾夕法尼亚州一家俄罗斯钢铁厂的竞争对手那里购买钢管。我忍不住笑了。如果你买了一根以为是美国制造的钻杆，却发现它是由一家俄罗斯钢铁厂生产的，你会生气吗?你的钱有去俄罗斯了吗?你在乎吗?

也许一家美国公司需要进口一些原材料。也许这种原材料在美国买不到，或者海外的价格更好，工厂需要更低的价格来竞争。凤凰钢铁倒闭的时候我就想到了。我们失去了最后一家生产无缝大直径厚壁管的制造商。需要这些管子的美国制造商不应该进口吗?他们有什么选择?

如今的政治氛围如此有害，一些人认为我们不是生活在一个全球市场中。作为钻井公司，我们的市场是本地化的。但这只是地理上的。也许那个房主为一家外资公司在美国的子公司工作。在宾夕法尼亚州富兰克林县，你钻的井可能是为Epiroc、沃尔沃或他们在美国的供应商和支持公司的雇员提供的。也许房主在当地的杂货店工作，部分由外资工厂的员工维持。

“美国制造”不是很清楚。随着市场越来越全球化，它也变得越来越复杂。许多传统上由美国拥有的钻井公司已经变成了外资所有。在矿山或道路建设项目中，我们可以在重型设备上看到小松或日立这样的名字。(就像其他国家的人可能会看到卡特彼勒(Caterpillar)或特雷克斯(Terex)这样的名字。)这些小松装载机可能有与康明斯联合生产的发动机。我做很多出口工作。其中大部分是在美国制造的钻机模型上使用的钻杆。

那么，我的观点是什么呢?嗯，我不确定。“美国制造”有等级之分吗?我认为是有的，因为我们都有自己的观点。我们是否应该根据产品来源来做购买决定?是的，如果其他条件都一样的话。但我们是否应该为了一件贴着“美国制造”标签的商品而牺牲质量、功能和/或价格呢?可能不会。我认为，如果美国公司依靠我们购买美国产品的愿望来赢得业务，而不是通过产品质量和可靠性来赢得业务，这是不公平的。

我们生活在一个全球市场。在我国境内，我们有制造业，雇用美国人生产销往世界各地的产品。有不同程度的原材料和零部件采购。有不同程度的工厂所有权。有进口产品。这很复杂。它超越了品牌。也许我们应该专注于功能和质量。

如果我们选择了对我们来说最好的产品，而不是“美国制造”，那不是我们的错。这是美国制造商的错，他们没有把最好的东西投入到竞争中。全球化是一件好事。我们应该拥抱它。