上个月的文章以僵局告终。为了一笔价值200万美元的钻杆交易，我不远万里来到中国西部，但最终在不熟悉的领域就交货时间问题展开了激烈的谈判(还遭遇了严寒)。我给了他们最后的可用时间，他们坚持要更好的。我感谢他们的热情好客，并要求他们开车送我回酒店——这是我最后的策略。

我凌晨3点左右回到房间，试图睡一会儿。我谈判、打电话、来回奔波，感觉就像好几天。我的感冒一直持续着。

大约凌晨4点，一阵敲门声把我惊醒了。他就是几个月前我在休斯敦格兰特·普里迪科(Grant Prideco)设施之旅中见到的陈先生。我们沉默地坐了几分钟，直到他终于把一张折好的纸递过桌子。我看了看。这比我所希望的价格要低。到目前为止，从我的休斯顿之行到克拉玛依之行，我们已经在这方面投入了大约8000美元。我把这个数字划掉，写上一个更高的数字，折中一下。我把纸折好，递回桌子那头。

这时，我在休斯顿遇到的那位年长的先生也加入了我们。在这些谈话中，我一直认为他是最终的决策者，这证实了这一点。我以为他们会接受我的交货时间，我们最终会协商价格。

陈把我的还价给那位老人看。他们商量了一会儿，陈回过头来看着我说:“成交。”我原以为会是一场旷日持久的谈判，结果很快就结束了。为了这个目的，我在我的定价中建立了一些宽松。有时在谈判中，你给对方一些胜利来帮助你的对手谈判者看起来更好。

他们打合同时，我不得不等。你见过中文打字机吗?合同提交和签署花了将近一个小时。后来我发现，他们换成了HT55钻杆，因为唯一能买到它的地方是Grant Prideco。如果他们选择NC50，根据中国法律，他们将不得不从中国制造商那里购买。这也意味着在离开之前，我必须在北京会见一位政府官员。

签字仪式结束后，我们吃了一顿庆祝餐。我们有10个人在那张桌子上。那时我抽烟，他们不停地用中国香烟换我的美国香烟。服务员端上盛着顶针大小玻璃杯的酒精饮料，这是酒劲十足的标志。接待我的几个人会说英语，所以我们聊天、抽烟，偶尔还会喊一声“吐司!”我们会把顶针里的水都喝光，只是为了很快地再装满。

当食物端上来的时候，我开始寻找我能辨认的东西。我不是一个爱冒险的食客。我以为我看到了花椰菜，但它是黄色的，原来是海胆。我坐在陈和我的翻译之间。有一次，陈在我的盘子里放了一只山羊脚。当我说“脚”的时候，我指的是整个脚——包括所有的蹄部。我试着切下一块，但它太油腻了，在盘子上滑了一圈。我的翻译向我解释了陈老师的offer所代表的巨大荣誉。然后翻译告诉我怎么吃:把整只脚放进嘴里，把肉剔出来。美味的。

我找到了足够的食物。说实话，我已经很久没吃东西了，很快就吃饱了。半打左右的顶针也让我感觉到了。早餐结束后，他们找到了我的行李，我们装上了陆地巡洋舰。我们出发去乌鲁木齐了。

一开始，我的翻译给了我一片治感冒的药丸，我就吃了。我们在路上停了一下使用设施，那是一间铺着混凝土地板的空砖房。一个路缘将“好的”一面与存放区隔开。我在路上睡了一段时间，试图补回一些失去的睡眠。在乌鲁木齐，我们在一家提供美式自助餐的餐厅停了下来。我终于吃了一顿熟悉的饭，然后他们把我送到乌鲁木齐机场飞往北京。在会见政府的官员之前我有一天的空闲时间。

在去北京的路上，我坐在一个大约25岁的年轻人旁边。沉默了一会儿，他转向我说:“我们的政府真的很愚蠢。”我回答说:“别担心。我们的政府也很愚蠢，”我们一见如故。他说住在北京有多贵。我们讨论了独生子女政策，该政策对生育多个孩子的夫妇处以罚款。我了解了很多关于中国年轻人的生活。我们谈到了与英语的字母表相比，中国书面语言的复杂性。他告诉我，中国孩子花了一半的教育时间学习阅读和写作。我们虽然不同，但有着相同的关切。

在北京，我住进了一家欧洲酒店。我在大厅里买了食物，那里有很多商店，甚至还有一家蒙古包形状的蒙古餐厅。我累坏了，所以我把我的食物带回了我的房间。

第二天，我乘公共汽车去了北京市中心的友谊百货公司。我买了一些东西带回家。然后我走到天安门广场，8年前，在那里，一个孤独的年轻人凝视着坦克。我去了紫禁城，看了那里的商店，然后排队参观“禁地”。轮到我进去的时候，他们把它关了一天。我试着说服他们让我进去，但是不行。我回到商店乘公共汽车回房间休息。

天黑了，我走到外面，发现街道上排列着卖食物、衣服和几乎所有东西的小贩。我在一家超市驻足，买了一条丝巾(最后贴着“印度制造”的标签)。当我沿着人行道走的时候，我听到一声非常清晰的“你好”。一个大约六岁的男孩坐在他家的门廊上。我看见一个长得像他祖父的人在门廊边用锤子敲打一个金属碗。我度过了有趣的一天。

第二天，我打车去了政府官员的办公室。他的办公室就在一家肯德基旁边。我在谈判时认出了他。他给我看了一家中国钻杆制造商的小册子。它包括他们的人员的合影，我认出了几个美国人，他们是这个项目的顾问——这对我来说是一个明确的信号，表明他们是认真的，想要做出一个可靠的产品。我们签了一些文件，然后喝茶，聊了一会儿。然后，我回到酒店，小心地把我的礼物打包，以免它们破碎，然后前往机场。

我办理了登机手续，飞机起飞前还有时间，所以我走到前门去抽根烟。一辆看起来像校车的东西停在了路边。车厢里没有座位，行李从上到下塞满了车厢。司机和另一个人绕到后面，打开了后门。他们把行李从公共汽车上扔到人行道上。我一想到有人用这种方式搬运我的行李就害怕。

当我走回去的时候，我遇到了我前一天见过的一位政府官员，我们聊了起来。很快我就上了飞机。飞机起飞时，我瞥见了蜿蜒在乡间的长城。

我的航班是直飞底特律，转机华盛顿特区的杜勒斯国际机场。从北京来的飞机还不到一半人。我找了一排空的三个座位，搭上扶手躺了下来。等我回过神来，我们就在底特律着陆了。这是早上。我通过了海关，他们搜查了我的行李。当我把所有东西都塞回去时，我注意到有些东西并没有完整地放进去。

短途飞行后，我回到了华盛顿特区。我的感冒仍然折磨着我——一周过去了，我瘦了10多磅。我环游了世界，现在又回来了。我妻子兰迪到机场接我。当她看到我的时候，我想她的反应是，“天哪，你还好吗?”她领我上了车，开车送我们回家。我有一份合同。它没有我想要的那么大，但还可以。我们回到家，我分发礼物。我花了几天时间才恢复正常，但我很高兴回到了家。

我下了订单，几个月后，它就准备好了，运到了中国。船开航后，我接到格兰特·普里迪科的电话。他们刚意识到，他们用开放式信贷运输了价值一百万美元的钻杆甚至连一份完整的信贷申请都没有。他们有点生气(但我想他们更尴尬)。我们有不可撤销的保兑信用证。当我们拿到工资的时候，格兰特·普里迪科也拿到了工资(我想休斯顿的一些人松了一口气)。

那是我们和格兰特·普里迪科唯一的订单。四年后，我找到了Grant Prideco的一名员工，但那是另一回事了。